1912年，林伯襄等河南教育家在清代開封貢院舊址之上創(chuàng)建河南留學歐美預備學校；1923年，馮玉祥將軍在其基礎上擴建為中州大學；1927年，改建為國立第五中山大學；1930年，首次命名為河南大學；1942年，在于右任先生等支持下改為國立河南大學；1948年，在鄧小平、陳毅同志支持下設立中原大學；1952年，院系調整，更名為河南師范學院，后歷經開封師范學院、河南師范大學等階段；1984年，恢復河南大學校名。

　　截至2020年7月，河南大學有開封明倫、金明和鄭州龍子湖三個校區(qū)，總占地面積5500余畝，建筑面積147萬平方米，館藏紙質圖書520萬冊；設37個學院（教研部），98個本科專業(yè)；有19個博士后科研流動站，20個一級學科博士點，43個一級學科碩士點，27種碩士專業(yè)學位授權類別；有教職工4400多人；有全日制在校生近5萬人，其中研究生1.1萬人，留學生800余人。