熱能是生命的能源。人的每天勞務活動、體育運動、上課學習和從事其他一切活動，以及人體維持正常體溫、各種生理活動都要消耗能量。就像蒸汽機需要燒煤、內燃機需要用汽油、電動機需要用電一樣。熱能與熱量不同，熱能是狀態(tài)量，熱量是過程量。熱量只有在熱傳遞中才會出現(xiàn)。