“五十步笑一百步”
戰(zhàn)國中期，魏武的太子瑩當了國君(后稱梁惠王)，由于接連不斷地向 鄰國發(fā)動戰(zhàn)爭，農(nóng)田沒有足夠的勞動力去耕種，老百姓缺衣少食，國力漸衰。 一心想與諸侯爭霸的梁惠王，設(shè)厚祿招募天下賢士，以求富國強兵之道。
有一天，孟柯來到魏國，梁惠王和他談?wù)撝螄馈?梁惠王說：“我治理國家費盡心機，河西收成不好，我就把河西的一部分災(zāi)民遷移到河?xùn)|去，并把河?xùn)|的一部分糧食運到河西來。要是河?xùn)|收成不好，我也這樣做。我看鄰國的當政者，沒有哪一個象我這樣替老百姓著想的。 但是，鄰國的百姓不見減少，我的百姓也沒有增多，這是什么原因呢?”
孟子沒有正面回答他，而是說：“大王你不是喜歡打仗嗎?我就用打仗 打個比方吧!戰(zhàn)鼓擂得咚咚響，雙方短兵相接，后來有一方被打敗了，就有 人丟盔棄甲，拖著兵器向后逃跑。有的跑了一百步停下來，也有的跑了五十步站住了。那些后跑了五十步的士兵就笑跑了一百步的人膽子太小了，你以為怎么樣呢?”
梁惠王說：“不對，他也是逃跑呀，跑五十步的只不過沒有跑一百步罷了。”
孟子說：“大王既然懂得了這一點，就不要再希望你的老百姓比鄰國多了!聽了孟子的話，梁惠王終于明白地點點頭。