木星是太陽(yáng)系八大行星中體積最大、自轉(zhuǎn)最快的行星，距離太陽(yáng)第五遠(yuǎn)的行星。它的質(zhì)量為太陽(yáng)的千分之一，是太陽(yáng)系中其它七大行星質(zhì)量總和的2.5倍。由于木星與土星、天王星、海王星皆為氣體行星，因此四者又合稱(chēng)類(lèi)木行星（木星和土星合稱(chēng)氣態(tài)行星）。木星是一個(gè)氣態(tài)巨行星，占所有太陽(yáng)系行星質(zhì)量的70%，主要由氫組成，占其總質(zhì)量的75%，其次為氦，占總質(zhì)量的25%，巖核則含有其他較重的元素。人類(lèi)所看到的通常是大氣中云層的頂端，壓強(qiáng)比1個(gè)大氣壓略高。
木星由于自轉(zhuǎn)快速（自轉(zhuǎn)一周為10個(gè)小時(shí)）而呈現(xiàn)扁球體（赤道附近有略微但可見(jiàn)的凸起），號(hào)稱(chēng)“靈活的胖子”。外大氣層明確依緯度分為多個(gè)帶域，各帶域相接的邊際容易出現(xiàn)亂流和風(fēng)暴，最顯著的例子是大紅斑。環(huán)繞著行星的是松弱的行星環(huán)系統(tǒng)和強(qiáng)大的磁層（木星磁場(chǎng)十分強(qiáng)大，其背對(duì)太陽(yáng)一面的磁場(chǎng)甚至延伸至土星軌道）。到目前，木星的周?chē)l(fā)現(xiàn)了79顆衛(wèi)星。