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余秋雨散文《手表的勸告》
在瑞士，不管進入哪一座城市，抬頭就是手表店。櫥窗里琳瑯滿目，但透過櫥窗看店堂，卻總是十分冷落。
從盧塞恩開始，很多手表店的店堂里常常端坐著一位中國雇員，因為現(xiàn)在一批批從中國來的旅游團是購買手表的大戶。店門一推，人影一閃，柜臺里立即傳出京腔十足的漢語，把那些帶足了現(xiàn)款來買瑞士原裝表的中國人嚇了一跳。接著當然是笑了，但笑得有點尷尬。走了那么遠的路，準備是在語言不通的前提下，比比劃劃地來一番獵奇探勝的，誰知人家早知道你們會一批批光臨，張開大網(wǎng)等著呢。語言通了好辦事，但這要辦的事，已經(jīng)有點走味。
原先瑞士的手表廠商經(jīng)過多年掙扎已判定手表業(yè)在當今世界的衰敗趨勢，正在努力改弦易轍、尋找生機，怎料突然有大批的中國人對他們滯銷日久的貨品產(chǎn)生了狂熱，他們一開始十分納悶，后來就滿面笑容了。
說起來，世界上最早的機械計時器還是要數(shù)中國東漢張衡制造的漏水轉(zhuǎn)渾天儀，但是如果說到普遍實用，看確實應(yīng)該歸功于歐洲計時器。古老的教堂原先都是人工敲鐘的，后來改成機械鐘，不知花費了多少天才工藝師的才智和辛勞。意大利人造出第一臺用簡單機械打點的鐘是十四世紀中葉的事，到十六世紀初德國人用上了發(fā)條，后來伽利略發(fā)明的重力擺也被荷蘭人引入機械鐘，英國人又在縱擒結(jié)構(gòu)上下了很多功夫。反正，幾乎整個歐洲都爭先恐后地在為計時器出力。這與他們在工業(yè)革命和商業(yè)大潮中的分秒必爭，互為因果。
至于瑞士的手表業(yè)，則得益于十六世紀末的一次宗教徒大遷徙。法國的鐘表技術(shù)隨之傳了進來，與瑞士原有的金銀首飾業(yè)相結(jié)合，使生產(chǎn)的鐘表更具有了裝飾功能和保值功能。十九世紀出現(xiàn)了制表機械，瑞士的這個行業(yè)便突飛猛進，舉世矚目。
依我看，手表制造業(yè)的高峰在十九世紀已經(jīng)達到，盡管當時還是以手工業(yè)為主，沒有形成生產(chǎn)規(guī)模。那些戴著單眼放大鏡的大胡子工藝師們，把驚人的創(chuàng)造力全都傾泄到了那小小的金屬塊上，凡是想得到的，都盡力設(shè)法做到。
這便是令人興奮的創(chuàng)造期效應(yīng)。似乎有一種莫名的力量在推動，天天精彩勃發(fā)，連再難的角落也能快速拿下。
二十世紀的手表業(yè)也有不少作為，但都是在十九世紀原創(chuàng)框架下的精巧添加，屬于次一等的行為等級。我想十九世紀那些大胡子工藝師如果地下有靈，一定不會滿意身后的同行，那神情，就像最后一批希臘悲劇演員，或最后一批晚唐詩人，兩眼迷茫。他們的出色成就使后代失去了創(chuàng)造的空間，真不知該抱怨誰，他們，還是后代二十世紀對手表業(yè)而言，比雕飾更重要的任務(wù)是普及。其間的中樞人物不再是工藝師，而是企業(yè)家。
要普及必然引來競爭，瑞士手表業(yè)在競爭中東奔西突，終于研制出了石英表、液晶表。這對手表業(yè)來說究竟是一個喜訊還是兇兆我想當時一定有不少有識之士已經(jīng)看出了此間悖論，即新的電子計時技術(shù)必然是機械計時技術(shù)的天敵，它的方便、準確、廉價已經(jīng)構(gòu)成對傳統(tǒng)機械表的嘲謔。
表面上，機械表還會以自己的歷史、品牌嘲謔電子表，但這種嘲謔只是一種倫理性、輩分性的發(fā)泄，而電子表對于機械表的嘲謔，看似逆反了倫理程序，卻是一種歷史必然。試想，那種可以隨時隨地貼附在各種器具、建筑上面又分秒不差的閃光數(shù)碼，不正綠瑩瑩地宣告著機械計時時代的基本終了在這種情況下，機械表可以勉強固守的陣地大概就剩下裝飾功能了。但是電子技術(shù)多么靈巧，它們很快也在裝飾功能上做起了更自由的文章。平心而論，現(xiàn)在不少電子表的外形設(shè)計，與最精美的機械表相比也不見得差到哪里去，然而它們又那么廉價，機械表所能標榜的其實只是牌號。牌號也算是一種裝飾吧，主要裝飾在人們的心理上。
現(xiàn)代人實際，很快在這個問題上取得了共識，除了極少數(shù)收藏家，大家都不再看重機械表的裝飾功能，于是瑞士表早在二十多年前就被日本和香港的石英表所打敗，失去了世界市場。
瑞士的手表商痛定思痛，才在二十年前設(shè)計出了一種極其便宜的塑料石英走針表，自造一個英文名字叫Swatch，中文翻譯成“司沃奇”吧，倒是大受歡迎，連很多小學生都花花綠綠戴著它，甩來甩去不當一回事兒。
就這樣，瑞士手表業(yè)才算緩過一口氣來，許多傳統(tǒng)名牌一一都被網(wǎng)羅進了“Swatch集團”。這相當于一個頑皮的小孫子收養(yǎng)了一大群尊貴的老祖宗，看起來既有點傷感又有點幽默。但光是這個集團的名稱至少可以說明，人家瑞士制表業(yè)已經(jīng)不按原來的價值系統(tǒng)論資排輩了，可惜這一點中國的旅游者怎么也明白不過來，一味鄙視當家的小孫子，去頻頻騷擾年邁的老大爺。
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